编者的话：信息技术（IT）在建设行业的成功中占据着越来越重要的地位，新的商务时代正在诞生。越来越多的建造物业主和开发商开始享受电子项目管理所带来的利益。但并非每个人都热衷于此。事实上，参与建设的所有方都曾对在线项目管理有过怀疑和抵触。但对于那些已从电子项目管理中获取巨大利益的业主而言，不再有丝毫犹豫和徘徊。根据Gartner, Stamford, Conn.一家研究咨询公司的调查报告，2001年各个行业公司对IT的平均投入为其总收入的3.54%，而建筑行业对于IT的投资却仅占总收入的0.84% 。事实表明，建筑行业在采用先进技术工具方面已经明显落后于其他行业。
建筑IT应用的生命周期
根据“跨越鸿沟”理论，高科技市场的应用情况无论怎样都会依循以下图片所述：
技术应用通常是从左至右发展的。初期，改革者愿意尝试一种新技术来看看它是否实用。 若实用，他们会告知早期的采用者。早期的采用者更多一些开发的色彩，而少一些冒险的色彩。而后早期的采用者会将赞美之词传达给早期的主流使用者。早期的主流使用者需要的是一个有用的产品。而晚期的主流使用者之所以购买产品则是他们根本没有其他的选择。他们需要的是既便宜又成熟的产品。而革新应用的落后者不但自己不会购买，还会劝说他人也不要购买。
普遍的问题是对于早期主流者而言，早期的采用者并不都是好的参考。他们会夸大其词，而不是讲述他们自己如何顺利，有预见的采用产品的亲身经验。早期主流使用者需要从其他的早期采用者那里获取宝贵意见，他们希望自己从市场主导者那里获得的是安全可靠的产品和服务，但往往没有这样的市场主导者。跨越鸿沟所指的是寻求一个好的切入点以进入主流市场。
那么建筑IT市场是否也要遵循这样的曲线呢？建筑IT业所面临的最大挑战就是对从部分远见者控制的早期市场到大量实用主义者掌控的主流市场的转变。 我们不难发现当前对财务软件、CAD、进度编制软件以及E-mail的使用已经几乎形成了行业标准，并成功地转变到了主流市场。电子项目管理系统（EPMS）的企业内联网已经跨越了鸿沟，但目前仍处在主流市场的初期阶段。而EPMS的企业外联网尚处在跨越鸿沟的阶段，电子采购也正处于早期市场。
技术推动
各种新兴科技的出现，如互联网和无线网络，在潜在意义上可能会帮助消除当前建筑项目管理实践中所面临的某些局限性，并对整个行业产生深远的影响。科技在建筑行业所发挥的作用在于逐步改变公司日常运作的方式。在可以预见的未来时间里，一个显示器和键盘的世界将会取代过去的纸张和钢笔的世界。
推动EPMS应用变革的科技技术和科技进步包括：
符合建筑行业特殊需求的应用软件包，包括项目管理、进度编制、文档管理、工程造价、成本控制、财务、现场管理等等；
基于Web的技术实现了信息的共享和传输，包括图纸、照片、音频数据、打印数据和电脑数据；
无线技术，包括WAP技术，实现了信息的远程传输，而不需要或者是脱离了硬件基础设施，如网线和电线的限制，同时这些信息还可以通过手提电话和其他的手提设备来获取；
协同工作能力，或通过集成技术和基于对象模型来实现的无缝信息交换，这些技术使得过程各参与方能从符合他们需要的表单里获取信息并为信息增值。这种技术还使得各个行业和项目的合作伙伴能够共享信息，从而避免了重复做工并推动了协同式的工作流程。
商业环境拉动
下述五个商业环境的变化也改变了建筑业的业务环境。这种变化节奏正在建筑业内形成一种新的气候，同时也显示出当前的项目管理实践在迎合新的行业需求时存在的局限性。
首先，世界工业经济全球化极大地提升了信息在企业中的价值，并为商业活动创造了很多新的机会。我们现在所面临的挑战已经不同于以往时期。全球化的经济在为每个人带来更多机遇的同时，也带来了更大的冒险，这就迫使企业必须进行巨大的改进, 不仅仅是为了竞争和取胜，有时也仅仅是为了能够生存。没有任何企业可以例外。即便是那些只在某单个地区从事建筑业的承包商或是咨询顾问都能感觉到全球化所产生的影响。因此，我们决不能停止前进的步伐。相反，还应该在国际经济一体化的驱动下努力进行企业改进。
其次，整个中国目前正在经历由工业经济向知识和信息服务经济的转变。在信息时代，知识和信息是创造财富的关键因素。很明显，我们建筑业的技术含量也在不断上升。目前市场上已经出现了一些新型的知识和信息主导机构，比如一些项目管理公司或环境工程公司，它们致力于信息的生成、处理和传播。企业有必要采用信息系统来最优化自己的信息和知识流，并以最大化企业的知识资源帮助企业管理。
第三个主要变化体现在人才的管理方面，由过去传统、集中、多级的结构管理转变为新型的扁平化、分散化、灵活化管理。新一代的管理者更加依赖迅捷的信息，对项目团队和个人实行灵活管理，并以客户为导向协调员工之间的工作安排。为确保公司的合理运作，新的管理层要求使用知识和专业技能等管理系统。而IT的存在再一次使得这种新型的管理方式有了实现的可能。
第四个主要的变化是指对业主和承包商之间关系的理解由对立关系变成了协同关系。IT文化趋势的拉动作用已在许多实例中得以证实：更多的协同工作，目标和合作伙伴关系的共享和利用，特别是与业主的合作，IT应用和业务目标的有效结合。基于IT的业务流程，重组将为企业带来实实在在的效益，而不仅仅是自动处理原来的手工工作。
以香港的地产开发商为例，在此之前从没有任何一个时刻像现在这样迫切需要他们以更少的投入来获取更多的回报。在经济低迷时期和香港房产市场不景气的情况下，为了使房地产开发能够控制在预算内和保证盈利，开发商们必须自始至终紧密地监控整个项目的生命周期。出于上级对于建设过程更经济、更快捷和更高质的要求，项目团队不得不苦苦追求对建筑项目管理的持续性改善，在这种情况下，IT必然会成为决策者的考虑对象。
行业障碍
根据CIRC在2001年的报告，从宏观的角度总结了在建筑业推广IT的阻力。这个行业的巨大惰性使得对IT应用变革的推动或是拉动困难重重。
建筑业分散的性质一定程度上影响了常用IT工具在各类企业间的广泛应用。中小型企业在IT应用上的速度可谓是最慢的，但从数量上来看，他们又是建筑业的一大块。一些市场中的主要经营者曾向笔者表示，分包商在IT应用上的缓慢速度已经日渐影响到他们的日常工作。
第二大障碍在于，由于缺少通用的标准和通用的数据基础，市场上没有形成一个导向性的环境。科技正在对建筑行业产生革命性的影响，但是无论是基于局域网还是互联网，传统的手工操作和新兴的自动化发展之间仍然存在明显的脱节。仅依靠应用单一独立的解决方案，互联网平台仍会延续传统建筑业过程的分散性。因此，如何在无需大量的人员投入，或无需花费昂贵的系统集成的情况下，充分利用现有的系统、沟通和运作将变得至关重要。
第三大障碍在于企业管理层还没有充分意识到IT应用所带来的潜在利益，同时建筑企业的员工对IT的使用水平普遍较低。管理层缺乏对现有和新兴技术的了解，对怎么才能很好将技术应用到项目和企业中去也缺乏认识，这些因素将在一定程度上决定企业变革的能力。尤其对于中小型企业而言，微薄的收益和一贯的有限投资都进一步限制了其在技术和观念上的投入。这些种种的不足，综合起来就必将限制科技的应用和进一步发展。
员工抵触
对革新的抵触，就好比摩擦力，是阻碍其前进发展的最大绊脚石之一。当个人、团队乃至企业要面对不同于以往或未想到的事物时，大都会有抵触情绪，这是很正常的事情。而如果这个变革会影响到自己在企业中的地位和自尊时，尤其会产生否定、抵抗和放弃使用的情绪。
抵触IT应用的一个主要原因就在于，数据不单单是一个智能化的东西，还是一个带有政治色彩的东西。通过新的信息系统对数据的再分发有可能会影响到个别员工或是小组的工作利益。项目的数据就好比一个中央的政治资源。企业里的许多部门和机构往往因为他们所掌握的信息而享有自己的权利和影响地位。根据笔者的咨询经验，一些经理们关心计算机网络和数据库管理的情况，其实是关心他们对别人的监视以及他们的上级对自己的监视。
比如说，通过使用协同项目管理平台，承包商或建筑师都无法隐瞒任何的项目延误，所有的信函记录都很明白地保存在平台数据库中。尽管这种透明性对于业主有着极大的好处，但却涉及承包商和设计院等的利害关系。 所以，也许人们不愿意采用基于网络的项目管理的首要原因就在于这种透明性。
抵触的其它主要原因还包括， 一些施工人员对EPMS的价值提出了质疑。信息通常只被看作是决策过程的一小部分。传统意义上，决策过程相当简单，以往什么东西有用就继续重复使用。 那些自称经验丰富的施工人员会告诉你谈判技巧、习惯做法、拇指定律和“蒙混过关”远比数字信息更重要。在这一点上，不是因为管理层容易糊弄，或是信息系统没用，而是因为决策制定的多面性、主观性、保守性，并且只是部分认知的。事实上，严格意义上的信息技术所带来的利益有时候并不像厂商或是技术人员想象的那么显而易见。
总而言之，由于IT的实施应用进入了员工个人和小组的工作领地，限制了他们的权利，削弱了他们的影响，或是增加了他们的工作量，因而已经威胁到了他们的个人利益。当所有人都在以公司利益为重而付出努力时，这部分人常常违背实事求是的原则对其进行消极的评论。
革新管理体系和方法
以笔者的经验来看，EPMS实施失败的根本原因最有可能包括内部文化焦点、官僚主义作风、办公室政治、诚信度低、缺乏团队合作精神、态度傲慢、购买力不足、缺乏中层管理的领导力以及人类一贯对于未知事物的畏惧，而不是拿来充当借口的肤浅理由：成本太高，软件不好，或是未能充分体现用户的需求。因此，一个合理的变革管理的体系和方法必须很好地考虑并应对这些不利因素。
非常重要的一点是，人们必须深刻地认识到EPMS的实施过程就是一个业务流程的变更过程，在这个过程当中IT将发挥不可取代的作用。如果人们不是把实施过程当作一个“IT项目”，而是当作由新型IT所带来的“业务流程变更”、“组织变更”或是“企业文化变更”来看，那么效果将会更好。比如说，一旦我们今后获得的处理数据或者过程数据比现今的典型数据更加标准统一，那么我们就可以重新设计我们现有的程序来配合数据，促进图纸和信息的协调，改善工作流程，等等。
尾声
业主和承包商们正逐渐意识到，建筑项目管理信息化对于建筑项目的成功将起到至关重要的作用。他们所面临的挑战在于需要说服其他项目团队成员都来采用这种技术。对于变革的抵触，不管是积极的还是消极的，无论是从微观角度，还是宏观角度来看，都在很大程度上阻碍了IT在建筑行业的应用。本文所讨论的争议的关键就在于EPMS的应用所反映的政治性，在有些时候已经超过了其本身的技术性。当大家理解和接受了这个看法以后，这里所说的政治指的就是承诺、支持或是变革动力的过程。
在当今世界里，人们讨论关注的是“实时”企业。决策往往需要你在瞬间完成。它可以占用你1天或者2天，但绝不能是3周的时间。没有大家协同工作，共享准确实时的信息，你就无法在正确的时刻作出合理的决策，自然财富也就会因此而流失。如果一家公司不想通过成为“实时”企业来加快自己决策的过程，那么它将很难在市场上竞争甚至是立足。
根据笔者的预测，那些在建筑行业处于领先边缘的革新者早晚都会采用基于IT的战略，对企业改组、为客户提供增值服务。他们会自动化或是重组他们的业务流程以在成本上获取优势。这些成本上的缩减将会有助于改善行业成本结构，并转化为客户可以获得的利益。 那些IT的晚期采用者将会发现他们很难在激烈的成本竞争中获胜。 当然，加入早期采用者的行列，你需要花费一定的金钱、时间甚至遭遇挫折，但是通常情况下，加入后期并不意味着你可以少耗费资金，因为你到时候要考虑的是去如何追赶别人。如果要笔者建议的话，做IT应用的先行者会比做后来者更具优势。
企业在不同时期进行投资，所面临的相应挑战和可利用的工具也是不同的，不过企业的总体发展方向是绝不容有误的。建筑行业正将经历一场意义深远的变革：更精简的组织、更一致和严格的绩效评定以及持续提高的生产力。这些变革所带来的成果还在于为那些许诺实施革新，并已精通如何利用新一代IT工具的企业带来更多的收益。
（宝智坚思管理咨询有限公司首席执行官 黄得承）
